“這是有史以來返回地球的最大的富含碳的小行星樣本，”美國宇航局局長比爾·納爾遜在休斯頓約翰遜航天中心的新聞發布會上說，那裏首次展示了黑色塵埃和鵝卵石的圖像。
（神秘的地球uux.cn）據法新社（莫伊塞斯·阿維拉和伊薩姆·艾哈邁德在華盛頓報道）：美國國家航空航天局(NASA)周三透露，從45億年前的小行星貝努鳥收集的樣本含有豐富的水和碳，為地球上的生命源於外太空的理論提供了更多證據。
這一發現是作為OSIRIS-REx任務的一部分，對遙遠的岩石進行了為期七年的往返旅行之後發現的，OSIRIS-REx任務上個月在猶他州沙漠放下了寶貴的有效載荷，進行艱苦的科學分析。
“這是有史以來返回地球的最大的富含碳的小行星樣本，”美國宇航局局長比爾·納爾遜在休斯頓約翰遜航天中心的新聞發布會上說，那裏首次展示了黑色塵埃和鵝卵石的圖像。
他說，碳幾乎占樣本總重量的5%，以有機物和礦物質的形式存在，而水則被鎖在粘土礦物的晶體結構中。
科學家認為，地球有海洋、湖泊和河流的原因是因為它在40億至45億年前被載水的小行星撞擊，使它成為一個可居住的星球。

與此同時，地球上的所有生命都基於碳，碳與其他元素形成鍵，產生蛋白質和酶，以及遺傳密碼、DNA和RNA的組成部分。
這些發現是通過掃描電子顯微鏡、X射線計算機斷層掃描等初步分析得出的。
“這是天體生物學家的夢想，”科學家丹尼爾·格拉文說，並補充說還有更多工作要做，樣本將與世界各地的實驗室共享，以供進一步研究。

在這幅由美國宇航局在得克薩斯州休斯頓拍攝的圖像中，展示了OSIRIS-REx樣品收集器的外部，它收集了來自小行星貝努鳥的樣品材料。
最大的小行星樣本
OSIRIS-REx並不是第一個與小行星會合並帶回樣本進行研究的探測器——日本曾兩次成功完成這一壯舉，分別在2010年和2020年帶回了天體塵埃。
但收集到的數量——估計有250克(半磅)——讓日本任務返回的數量相形見絀，隼鳥2號隻收集了5.4克。
根據美國宇航局的說法，貝努鳥以古埃及神的名字命名，是“真空太空中保存的原始文物”，這使它成為一個有吸引力的研究目標。
它的軌道與我們地球的軌道相交，這也使得旅程比去位於火星和木星之間的小行星帶更容易。
除了科學見解，如果人類需要控製貝努鳥的成分，更好地理解它也是有用的。
美國宇航局表示，雖然在21世紀中期沒有撞擊地球的風險，但從那時到2300年，這種可能性上升到1/1750左右。
OSIRIS-REx航天器收集的數據顯示，構成貝努鳥外部的粒子非常鬆散，如果一個人踏上表麵，它們可能會陷進去，就像兒童遊戲區的一個塑料球坑。

人們認為貝努鳥是由小行星帶中一顆更大的小行星的碎片形成的，是在10億到20億年前的一次大規模碰撞之後形成的。
未來研究
到目前為止，研究人員並沒有將他們的努力集中在主要樣本本身上，而是集中在位於樣本收集機製之上的“額外粒子”上。
隨後將對剩餘的樣品進行檢查。
回到2020年10月，當OSIRIS-REx探測器向貝努鳥發射氮氣以收集材料時，一個用於密封樣本的擋板被楔開，使一些材料流入另一個隔間。
“最好的‘問題’是有太多的材料，比我們預期的要花更長的時間來收集它，”OSIRIS-REx副館長克裏斯托弗·斯尼德在一份聲明中說。
美國宇航局表示，他們將在休斯頓保留至少70%的樣本，以供未來研究——這一做法始於阿波羅時代的月球岩石。
約翰遜航天中心天體材料研究部主任艾琳·斯坦斯伯裏說:“這些樣本可用於未來的新問題、新技術和新儀器。”
其他的作品將被送往史密森學會、休斯頓航天中心和亞利桑那大學進行公開展覽。